ボラボラ — 沈んでいく火山

1. 準環礁とは、消えつつある火山のこと

ボラボラの陸上火山活動は345万年前から310万年前と年代づけられています。つまりタヒチやモーレアよりはっきり古く、この年齢差が、ほかのすべてを説明します。

ダーウィンはその仕組みを見抜いていました。火山ができ、その縁にサンゴが着き、火山が沈み、サンゴは上へ伸び続ける。最後に残るのは環だけ。それが環礁です。ボラボラはその途中にあります。準環礁と呼ばれる状態で、モツの環の真ん中に玄武岩の切り株がまだ立っています。

島は千年に5〜14センチ沈んでいます。ラグーンはすでに78平方キロ、陸地は30平方キロ。地面の2.5倍の水があります。環は、峰よりも長く生き残るでしょう。

二つの峰がそびえます。オテマヌが727メートル、パヒアが661メートル。ラグーンを外洋に開く水路はただ一つ、西のテアヴァヌイ水路で、貨物船やクルーズ船が入れる深さがあります。

そして、誰も語らない細部があります。火山のカルデラは、あなたの船の下にあります。ヴァイタペとモツ・トープアのあいだ、水深30メートルの底が、火口そのものです。標高148メートルのトープアは、立ったまま残ったその西壁です。火山のまわりを回るのではありません。その中を進んでいるのです。

2. 名前について — それは「ボラボラ」ではありません

タヒチ語の子音は8つです。f、h、m、n、p、r、t、v。Bはありません。この島の名はポラポラです。「ボラボラ」は18世紀のヨーロッパ人による転写で、正しい文字体系を持たない耳が聞き取ったものです。

ポラポラは「初子」を意味します。伝承では、ハヴァイイ（ラ゚イアテア）に続いて海から引き上げられた最初の島です。より古い名としてヴァヴァウが挙げられ、トンガのヴァヴァウと結びつけられることがあります。これは口承であって確立した事実ではありません。そのようなものとして記します。

ファアヌイ湾のマラエ・マロテティニは、1968年に篠遠喜彦によって修復されました。近くには王家の墓があります。そのアフの長さは、調査によって42メートルとも50メートルともされています。

3. 1942年2月 — 4000人のアメリカ兵、一発も撃たれず

1942年1月27日、艦隊がチャールストンを出港します。2月17日、ボラボラに上陸しました。ボブキャット作戦、太平洋におけるアメリカ初の統合作戦です。上陸時の兵力はおよそ4400人。期間全体の延べ人数では7000人とする資料もあります。

彼らは燃料集積所、沿岸砲台 — 資料により7インチ砲6門から8門、うち7門は今も高台に残ります — そして1942年12月16日からモツ・ムテに滑走路を建設します。1943年4月5日に運用開始。フランス領ポリネシア最初の飛行場でした。

基地は1946年6月2日に閉鎖されました。島が攻撃を受けたことは、一度もありません。7門の砲は、いまもマティラとファレピティの高みで錆びています。そして爆撃機のために造られた滑走路が、あなたが降り立つ空港です。

だからこそ、島に直接は着きません。空港はモツの上にあり、旅の最後はヴァイタペまで船になります。

4. ラグーン、山、そして一つの浜

• ラグーン一周。モーター付きのアウトリガー船で回る、定番のツアーです。
• アナウ。10匹ほどのマンタが居着くクリーニングステーションで、水深5〜30メートル。ツマグロ、マダラトビエイ、ウミガメも見られ、時期はおおむね5月から12月です。
• パヒア登山（661メートル）、または短いポポティ。どちらもガイドを勧めます。
• 南端のマティラ。島で唯一の公共ビーチで、2〜3キロの砂浜です。
• 環状道路。舗装された約30キロで、自転車やスクーターで十分回れます。

オテマヌについては、正確に言います。山頂は登れないとされ（玄武岩がもろく、壁は垂直です）、登山者には閉ざされています。それでも、記録された登頂は存在します。ですから「登れないとされている」と書き、「登られたことがない」とは書きません。後者は誤りです。

島の経済は、ほぼ完全に観光に依存しています。ポリネシア全体のホテル宿泊数の約36パーセント、雇用のおよそ4分の3が観光に結びついています。最初のホテルは1961年。それは強みであり、同時に脆さでもあります。飛行機が止まれば、すべてが止まります。

5. よくある思い違い

• 水上バンガローはポリネシアの伝統ではありません。1967年、ラ゚イアテア島のホテル・バリハイで、浜のない土地に直面した3人のアメリカ人が考え出したものです。ホテル業者の工夫であって、受け継がれた文化ではありません。
• 「ボラボラ」は現地の名前ではありません。タヒチ語にBはなく、ポラポラと言います。
• ラグーンは1446平方キロではありません。どこにでも出回るこの数字はランギロアのものです。ボラボラは78平方キロ。陸地30平方キロに対しては、それでも十分に驚くべき広さです。
• ボラボラは環礁ではありませんし、何かの首都でもありません。準環礁であり、首都はパペーテです。
• 島に着陸するのではありません。空港はモツ・ムテにあり、最後は船で渡ります。

ほかのページと同じく、資料が分かれるとき — 砲の数、アフの長さ、1942年の兵力 — 私たちは幅を示します。歯切れは悪くなりますが、そのぶん真実に近くなります。

ポリネシアの人々の起源、カヌーによる航海、星の航法については、ポリネシアの人々は、どこから来たのかをご覧ください。